Harem (osmanlı İmparatorluğu)

Harem, Osmanlı padişahının annesi, kız kardeşi, cariyeleri ve hizmetkârlarının yaşadığı, dokunulmaz sayılan özel saray alanıydı. Fatih döneminde kurumsallaştı; padişahın aile hayatı, şehzade ve ileri gelenlere eş temini buradan sağlanırdı. Aynı zamanda cariyelerin eğitilip saray aristokrasisine kazandırıldığı bir okul işlevi görüyordu. Ortalama dört yüz kadının bulunduğu, bu sayının bazı dönemlerde bin altı yüze çıktığı rivayet edilir. Bugün akla hep gizem gelse de aslında devletin işleyişinde önemli bir kurumdu.

Harem deyince herkesin aklına gizemli masallar geliyor ama orada yaşayan kadınların hayatı hiç de anlatıldığı gibi toz pembe değil; dört yüz kişinin bir arada yaşadığı yerde her gün başka bir dert, başka bir kıskançlık vardı.

Osmanlı'da harem, aile hayatının ve toplum düzeninin temeliydi; kadınlar orada hem dinlerini hem geleneklerini öğrenir, iffetli birer anne olarak yetişirdi. bugün bazıları bu kuruma yanlış gözle bakıyor ama aslında o yapı, nesilleri ve aile bağlarını koruyan önemli bir gelenekti.